La ménopause est une étape naturelle de la vie des femmes, marquant la fin de la période reproductive. Elle se définit médicalement par l’arrêt définitif des règles pendant 12 mois consécutifs, sans cause hormonale ou pathologique. Ce phénomène survient généralement entre 45 et 55 ans, avec une moyenne autour de 51 ans en France.

Elle résulte d’une diminution progressive de l’activité des ovaires, qui produisent de moins en moins d’œstrogènes et de progestérone, les principales hormones féminines. Cette baisse hormonale entraîne la disparition des cycles menstruels et l’arrêt de l’ovulation.

Les signes annonciateurs de la ménopause

Avant que la ménopause ne s’installe définitivement, une période appelée périménopause peut durer plusieurs années. Elle s’accompagne souvent de symptômes caractéristiques :

  • Bouffées de chaleur
  • Troubles du sommeil
  • Règles irrégulières
  • Fatigue inhabituelle
  • Irritabilité ou changement d’humeur
  • Prise de poids
  • Sécheresse vaginale

L’intensité et la fréquence de ces symptômes varient fortement d’une femme à l’autre.

Est-ce que c’est une maladie ?

Non, la ménopause n’est pas une maladie, mais une transition hormonale naturelle. Néanmoins, elle peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie et être source de gêne au quotidien. Un accompagnement médical peut être envisagé pour soulager les symptômes gênants et prévenir certaines complications (ostéoporose, maladies cardiovasculaires…).

La ménopause est aussi une période de transition psychologique, parfois vécue difficilement. Il est important de pouvoir en parler librement avec des professionnels de santé et de s’informer sur les solutions d’accompagnement possibles : alimentation adaptée, activité physique, traitements hormonaux ou non hormonaux, soutien psychologiques…

Mis à jour le 16.05.2025